旅美母親陪孩子成長：如何讓孩子在國外出類拔萃
作者經常與兒子外出旅遊
作者兒子在康橋大學留影
培養孩子的過程是一步一步通過艱辛的努力獲得的，最新一期的美國《僑報週刊》刊登了一位華裔母親的育兒心得與各位讀者分享。文章摘錄如下：
2002年5月初的一個傍晚，一陣急促的電話鈴聲將我備課的思路打斷。我接起電話，聽到學校高中學生指導主任的聲音：“祝賀您！您的孩子榮獲我校首屆畢業生第一名，他將代表本屆畢業生在畢業典禮上發言。真沒想到這是您的孩子，您是我校的老師，但我竟然從來不知道您的兒子在我校就讀。”
我的兒子和我雖然每天前往同一個學校，但為了不讓同事們給我的孩子特殊照顧，我從來沒有透露過這個情況。
聽完指導主任的話，我心中的驚喜難以用語言來形容，往事一幕幕在眼前浮現。孩子能取得如此的榮譽，是一步一步走來，通過艱辛的努力獲得的，在此，我希望能把自己的心得與各位讀者分享。
發現孩子的閃光點
我的孩子九歲那年從廣州來到新澤西州，最初進入一公立小學就讀。那時的國內小學一般不設英語課程，所以，孩子那時連英語字母都沒有學過。在新澤西的小學，他是全校唯一的不懂英文字母的學生。就是在ESL班中，他的英文程度也是最低的。
孩子在國內的小學作文考試中曾獲得過全班最高成績，但一到美國，除了數學外，其他各科成績馬上跌到谷底，可以想像，對9歲的小孩而言，這樣的“打擊”相當大的。在那時艱難的環境裏，我和孩子的爸爸從未讓孩子有自卑感，也未對孩子施加“拔苗助長”的高壓手段，從不要求孩子一定要在一年或兩年內比別的孩子更快地從ESL班中畢業，而是發現孩子的閃光點，給孩子更多自信心。
孩子上學不久，數學老師發現孩子的數學基礎很強，建議孩子上本校的數學快班。這個班要求學生的平均成績保持在80分以上，一降到80分以下，立即就被淘汰了。該班佈置的大量課後功課都是以應用題為主，這樣，每天晚上，我先幫孩子翻譯講解應用題，孩子自己再一筆一筆解題。每天我們都要奮戰到深夜。
孩子才9歲多，這麼稚嫩的年齡，能受得了嗎？
有好幾次，我試探著問他：“這麼辛苦，我們請老師把你送回原來的數學班好嗎”？但每次都被他斬釘截鐵地拒絕。我心中有點納悶，這麼小的年紀，是什麼動力促使他能有如此大的勇氣和毅力去面對這麼大的壓力？有一天，我問起他，他仰起熬紅的眼睛告訴我：“我現在什麼都不如別人了，而數學是唯一使我能感到自豪的地方，這是我的命根子。如果放棄了它，我就什麼都沒有了。”
這下子我明白了，數學給孩子帶來了榮譽感和自信心，這遠遠勝過了父母和老師的任何鼓勵和誇獎。每一個孩子，如能找到自己閃光的一點，就能以此為基礎，使自己的生命不斷地向上延伸，找到最適合自己的路。所以，作為父母，幫孩子找到他最能有作為的領域，也許是最重要的職責。
這一年，經過艱辛的努力，孩子始終穩坐在數學快班裏，學年結束時，孩子告訴我，一半的同學都被淘汰出去了，他作為“倖存者”，對自己的能力和自信心都有了進一步認識。這對他迎接以後的挫折和挑戰來說，也算是奠定了第一個穩固的基礎。
在工作中，我也是一個教外國人英語的ESL老師。從我兒子身上我得到啟示，在對待我的學生時，我也很注意發現學生們的特長，當我發現學生有數學或其他方面的才華時，我會鼓勵他們去參加有關競賽，讓他們在面臨語言障礙等巨大壓力面前看到自己的閃光之處，從而樹立起自信心和自尊心，樹立健康的人生觀。這將使他們終生受用。
幾年來，我有3位九年級從中國大陸和台灣來的ESL學生，高中畢業時分別被麻省理工學院和康乃爾大學錄取，其中一位還被選入美國國家隊代表美國參加國際電腦奧林匹克競賽，我對此感到十分欣慰。
在孩子學習英語的過程中，我還認為，要使孩子學得好，家長一定要信任孩子的老師。我的孩子在ESL班呆了兩年後，他的ESL老師認為他應該再多上半年ESL班，孩子也同意這樣安排。這樣，孩子在ESL班呆了兩年半，算是時間很長的。由於基礎紮實，後來他的英語水準超過了許多先於他從ESL班畢業的同學，也超過了很多美國同學，這為他今後進一步的學習鋪平了道路。
作者一家在朋友家的聚會上
暢遊在書海之中
我從來沒有把孩子送進任何補習班，也從未給他請過任何家教。但這並不意味著家教完全沒有用。如您的孩子有學習功能障礙，或因病缺課，臨時請家教是頗有必要的，但不能本末倒置。
在我看來，孩子要想學得出類拔萃，主要是要靠他自己博覽群書。回想起來，我孩子英語水準飛躍的另一個原因，很可能是個歪打正著的機會造成的。
孩子剛到美國的第一個暑假，我剛從教育學研究院畢業，第一份工作的薪水很低。為了省錢，全家住在收費低廉的舊公寓區內。公寓裏的電器年久失修，只有睡房才有一台窗式空調。那臺空調機一打開便響聲如雷，半天噴出的不是冷氣而是熱氣，要等上一兩個小時才有一丁點兒冷氣冒出，而且耗電量驚人。因此，我們被迫把它給“休掉”了。
那年新澤西州的夏天高溫悶熱，下午下班後，沒有冷氣的公寓內熱浪滾滾。晚飯後，屋內溫度更高。為了避暑，也為了節省老牛空調機的可觀電費，我們全家三口人總是驅車前往本地公共圖書館裏閱覽群書。在涼爽的圖書館裏，我和孩子的爸爸看書，孩子則安安靜靜地做功課。等他做完功課，便加入我們的“閱讀小組”，四處選擇他愛看的圖書。
直到9點半圖書館關門，我們全家才驅車回到公寓。那時，屋內的溫度才算是下降到可以忍受的範圍。
此讀書之舉一直持續到暑假結束，孩子從中受益匪淺。那年，圖書館在暑期內為孩子們舉辦了有獎閱讀活動，孩子們每讀完10本書就可獲得一張獎券，到本地Pizza餐廳免費享用一份精巧的小Pizza餅。我的兒子為了贏得Pizza餅，讀書更加發奮，一個夏天讀了上百本書！
每當他掙到一份獎品，我們夫婦倆人總是鄭重地陪他去Pizza餐廳領獎。這是他感到非常自豪的時刻，因為，這是他自己掙來的獎品。而在那個暑假之後，熱愛閱讀的習慣也在兒子身上紮下了根。
我發現，孩子極為珍惜自己掙來的一切，如果你要白送給他，他卻很可能不屑一顧——這也許是人的天性吧。
同時，那個暑假後，我發現孩子的英語水準也忽然間一下子突飛猛進，能毫不費勁地閱讀英文“大厚本”，還能用英語流利地書寫和表達自己地思想。
後來，他的英語水準甚至超過了許多在美國土生土長的學生，到高中畢業時，他的SAT成績幾乎考了個滿分。我想這主要與他熱愛閱讀有很大關係。他在國內時就養成了閱讀中文書籍的習慣，學會英語後，這個習慣就被轉移到閱讀英文書籍上了。
後來，我閱讀到一種教育學研究成果，叫free voluntary reading，即自由閱讀學習法，能幫助學生取得最佳學習效果。其理論根據是，如果一個人能按照自己的意願自由自在地去閱讀喜愛的書籍，他絕對不會有抵觸情緒，在這種境界中的學習效果將會是最佳的。
看來我們全家前往圖書館避暑看書之舉真是歪打正著，成全了孩子自由自主閱讀學習的機緣。
我也從來沒有要求過孩子每天要背多少個單字。許多年過後，我問他：“你認為應不應該讓剛來美國學英語的學生有系統性地背一些單詞？”他回答說：“那是有必要的，但是，那不能放在首要的位置上。要想把英語學得出類拔萃，必須要看大量自己喜歡看的書。看書第一，背單詞第二。因為，如果沒有閱讀作基礎，背下來的單詞很快就會被忘記。你也不可能學到這些單詞在句子中是怎麼應用的，那樣的知識是死的”。出於好奇心，我又問他：“我好像從來沒有看見你背單詞，你是怎麼記住那麼多單詞的？”
兒子回答道：“我是靠從閱讀中的上下文猜出這些生詞的意思的。有時，我也會查一查詞典。因為是根據上下文，在有情景的狀況下學到這些生詞的，所以，印象會很深。這比孤立地去背單詞要有趣多了。當然，背一些基本的生詞是有必要的，特別是對初中以上的ESL學生而言。”我想他說得頗有見地，畢竟他是“過來人”。
孩子上了初中後，他給自己選擇訂閱了兩種雜誌——《美國國家地理》和《科學普及》，這兩種雜誌一直訂到他高中畢業，給他帶來了極重要的影響。孩子後來擔任了高中科學俱樂部的部長及副部長、學術十項全能競賽團的團長，同時還是科學杯的競賽隊隊員。
有一次他參加了“科學杯”搶答賽，答對了許多稀奇古怪的題。比賽結束後，我問他從那裏得到的這些知識，孩子輕鬆地一笑道：“從我訂的雜誌和NJN電視節目裏看來的”。
孩子是需要父母陪伴的
每年開學初期的家長會上，我總會被問道這一問題：“趙老師，請您告訴我，有什麼好辦法能幫助我的孩子學得好，學得快？”我的答覆是，我也沒有什麼靈丹妙藥，但是，只要能做到以下這一點，您孩子的學業基本上就不會出問題，更重要的是您孩子長大後，會與您親密無間，不會出現代溝，更不會成為陌生人！
建議一，每週保證有五晚和孩子共進晚餐，晚餐時不要開電視，在餐桌上與孩子輕鬆交談，聽取孩子對各類趣事的看法。這種餐桌上的交流比任何的補習班和才藝班都重要得多。因為孩子的成長，不僅僅是學習學校的各科文化課程，更重要的是心智品德和人生觀的成長。如果沒有這種父母和子女之間的經常自然溝通和互動，孩子不可能理解和信任父母，長大後也難以和父母溝通。我常常聽到一些學生家長抱怨自己的孩子不願與父母一起出外旅行購物，甚至認為與父母一起出行是恥辱。“孩子差不多變成了陌生人了！”聽到這些哀嘆，望普天下的父母以此為鑒，萬萬不可疏忽平時在餐桌上與孩子保持溝通的機會。
我後來讀到一篇研究報告，其研究結論就是證實父母與孩子全家一起共進晚餐，對孩子人格和學業的進步有著不可估量的正面影響。
我們的孩子就是在這許多晚餐桌上的對話中完成了他人生觀的樹立，也增進了他對父母的理解。
有一次，在晚餐餐桌上，他很沮喪地告訴我，“媽媽，學校裏的同學笑話我穿的衣服和鞋子不是名牌貨，他們笑我窮。我很難過。媽媽能不能幫我買些名牌衣服和運動鞋？”
望著孩子難過的神情，我對他說：“孩子，世界上所有的本領都是要努力去學才能學會的。但是，世界上只有一種不用學就會的本領。你知道那是什麼本領？”他說：“那是什麼本領呀？”我說：“花錢！花錢是世界上唯一的不用學就會的本領。你把一張100元鈔票給一個白癡，他一轉身都會把錢花得乾乾淨淨！你的同學引以為自豪的本領就是花錢，他們會花錢買名牌衣服鞋子，但是他們會不會掙錢呢？”
“不會。”兒子說。
“那麼，這有什麼值得驕傲的？要有會掙錢的本領才值得自豪。你努力學習，學好掙錢的本領，十年以後見分曉。”孩子臉上的沮喪表情隨著和我們的談話漸漸煙消雲散了，同齡人之間比吃穿的負面影響已在餐桌上的交談中被抵消。
一般來說，超過6、7年級才開始與子女共進晚餐可能已經為時已晚。我注意到我的一些學生因長期與父母兩地分居，直到8年級才來美國與父母團聚。雖然每晚基本上多在一起共進晚餐，但始終關係淡漠。
也許子女與父母的感情溝通和信賴建立也像學習語言一樣，存在敏感期？此期一過，再如何努力也收效甚微？我們很幸運，沒有錯過建立兩代人密切溝通的敏感期，所以，兒子至今與我們親密無間。
作者兒子在大學畢業典禮後留影
贏得同學的尊重
孩子升上高中，課業壓力驟然增大。他不擅長體育，對各種球類運動的興趣也只是一般，對參加樂團也興趣不大，他表示只對參加數學和科學競賽感興趣。我們沒有強迫他去參加他不喜歡的體育活動及音樂活動——雖然在美國學校中，不擅長體育者通常會被譏諷為“nerd”，書獃子，不太受歡迎。
我擔心孩子不擅長體育和內向的性格會不會在他的同學中受到冷落？但後來事實證明，我又錯了。
每次我去他的學校，總看到孩子的同學與他熱情地打招呼，可以看出他們對我孩子的喜歡和尊重。孩子連續兩年當選上學術十項全能競賽團團長，科學俱樂部部長，副部長等職務，他是怎麼贏得眾多朋友和選票的呢？
或許這和他樂於幫助同學有關。每週星期日晚上7點過後，就是我家電話最忙時候，同學們求助功課難題的電話一個接一個地打來，而我的孩子總是不厭其煩，一一作答，而且經常十幾分鐘內就解答完對方的難題。有一次，我下班到家後，來探親的父母告訴我：“今天下午3點多，兩個美國家長開來兩輛汽車，上面滿載了孩子的同學，過來向孫兒求助，擠了滿滿一屋子人。現在他們都做完習題，回家了”。我的孩子就是這樣長期幫助他的同學，以他的熱心贏得了同學們對他的尊重和友誼。
他畢業時，邀請他參加的畢業晚會多達二十余個，我們也跟著沾光。
那一陣子幾乎是天天有party，日日有人請，多麼快樂美好的時光！
母子默契的由來
孩子一天天長大，有時難免與父母發生衝突。尤其是進入青春期後，不大聽話是不可避免的。但是，我與孩子始終能在衝突發生時，在發展成對立之前，能把各自不同的意見逐步化解。
這裡的基礎是兩代人之間的信任和理解，而要贏得孩子的信任和尊重是要花工夫的。
孩子當選為學術十項全能競賽團團長，每年要率團到很遠的新州北部參加兩次全州比賽，而每次都要有家長參加去做義工，競賽團才能有資格參賽。因路途遙遠，比賽時間早，競賽團必須在淩晨5時出發，這樣各位團員和家長義工就必須在淩晨4時起床。
一次孩子為難地告訴我，因為時間太早，找不到家長義工。看著他求助的眼神，我馬上回答：“那就讓媽媽當你的義工！”望著孩子松了一口氣的神情，我知道我贏得了他的信任和敬重。在赴競賽場的途中，孩子主動坐在我的旁邊，向我介紹他的每一個部下和朋友。我真是受寵若驚，不知有多開心！
後來，我一直給他的競賽團當了兩年的義工，披星戴月，但是我覺得很值得。
這种經歷將我和處於青春期的兒子之間的距離拉近了。參與孩子的課外活動幫助我越過了一道難以逾越的障礙——與青春期叛逆的孩子保持良好溝通。
後記：目前，我的孩子在全國名列第四的高科技公司內擔任電腦工程師，已獲兩次晉陞，掌管過百萬科研經費。(作者：趙穗華，現在新州中部一明星高中任ESL和中文雙語教師)
03-16-2008, 09:23 AM
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